1 칠갑호의 명소 '목재문화체험장'

1991년 8월에 착공하여 2007년 12월에 완공하고 담수를 시작한 곳이 칠갑호다. 칠갑호의 중심에 호수의 다양한 경관이 잘 조망되는 언덕 또한 위치하고 있어서 칠갑호는 수변관광지로서의 요건 또한 잘 갖추고 있다.

이곳에 청양군이 야심차게 준비한 것이 목재문화·자연사체험관. 목재문화·자연사체험관은 목재에 대한 지식과 정보제공 및 체험을 통하여 목재문화를 증진하기 위한 목재문화 체험장과 자연사에 대한 이해를 돕기 위한 전시물 관람과 체험을 통하여 생물과 환경에 대해 경험할 수 있는 자연사 체험관으로 청양을 방문하면 꼭 들러봐야 할 청양의 새로운 명소로 추천할 만하다.

그리고 목재문화·자연사체험관을 이루고 있는 언덕의 가장자리에 각 시설을 잇는 데크를 설치해 놓아 각 전시장 모두를 칠갑호의 다양한 풍광을 감상하며 자연스럽게 돌아볼 수 있도록 동선이 꾸며져 있다.

2 오르는것 조금, 편안한 능선 길 많이 '목재문화·자연사체험관에서 임도까지'

목재문화·자연사체험관에서 임도까지 높여야 할 해발고도는 257m. 총거리 2.6km의 거리를 좁히며 서서히 오르기 때문에 평지를 걷는 것처럼 정상까지 편히 오를 수 있는 이 구간은, 등산을 하면서 무더운 여름을 시원하게 보낼 수 있는 보기 드믄 코스다. 숲길을 걷다가 빽빽한 소나무 숲을 “구불 구불” 휘저으며 나간 능선 길을 따라 걷는 길. 안부를 만나 내려서거나 갑자기 오르막이 나타나더라도 당황하거나 긴장할 필요가 없다. 잠깐 내려서거나 오르고 나면 숲속을 걷는 즐거움은 계속 이어진다.

칠갑산장과 정상을 잇는 임도로 접어드는 막바지 오르막 0.45km 구간이 제일 긴 오르막 구간으로 해발고도 79m의 고도를 높이는 구간이다. 비교적 쉽게 오를 수 있는 오르막 구간이다.

3 거짓말같은 능선길, 오르막 잠깐이면 정상 '임도에서 정상까지'

칠갑산은 흔히들 어머니 품과 같은 편안한 산이라 한다. 거기에 많은 이유가 담겨 있겠지만, 악산의 ‘뼈 빠지는 고통’ 없이 편히 오를 수 있는 등산로가 인상적이어서도 그렇게들 부르지 싶다. 칠갑호에서 정상을 향해 주능선까지 오르는 동안 숲을 즐기며 산책하듯 걸어 온 길은 정상을 향하면서도 계속된다.

자동차가 여유 있게 다닐 수 있을 정도의 임도는 자비정을 앞두고 끝이 난다. 자비정 부터는 본격적인 산길. 정상까지 900m 남짓 거리를 두고 등산로는 시작된다. 그러나 여전히 능선 길은 평지를 걷듯 하고 길은 “구불구불” 아름답기까지 하다.

정상을 100m 앞둔 지점. 나무에 걸친 로프를 잡고 오르는가 싶더니 이내 까마득한 계단이 길을 막아선다. 계단을 올라서 정상까지 30m 가량의 해발고도를 높이는 구간으로 뒤돌아보면 북쪽에서 남쪽으로 내닫는 칠갑산 주능선이 한눈에 들어오는 장관이 연출된다.

4 장쾌한풍광의 파노라마 '칠갑산정상'

1973년 3월 6일에 도립공원으로 지정되어 관리되고 있는 칩갑산은 면적 32.542㎢로 여의도 면적에 비해 4배에 가까운 큰 산이다. 산장로, 천장로, 도림로, 지천로, 사찰로, 휴양림로, 칠갑로 등 칠갑산 등산로 모두의 정상인 칠갑산 정상의 풍광은 장쾌하다.

나뭇가지 하나 경관을 거스르지 않고 주변의 모든 것을 보여주는 칠갑산 정상(561m)은 그 자체가 감동의 파노라마다.남서쪽을 휘돌아 나가는 금강이 아련하고 동남쪽으로 민족의 영산 계룡산이 조망되며, 서북쪽은 보령의 오서산이 조망되며 서쪽은 날씨가 맑은 날 서해바다까지 조망된다.