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불고기는 역사성과 대중성에서 내로라하는 한국의 전통음식이다. 조선 후기에 나온 〈동국세시기〉와 〈산림경제〉에 이 음식에 대한 설명이 있으며, 고구려시대의 고기구이를 일컫는 ‘맥적(貊炙)’에서 그 유래를 찾을 수 있을 만큼 연원이 깊다.
지난해 한 외식정보 포털사이트가 3,700명의 누리꾼을 대상으로 실시한 설문조사에서 가장 많은 응답자(30％)가 한국의 대표음식으로 불고기를 선택한 것에서도 대중적 인기를 실감할 수 있다.
뿐만 아니라 이 음식은 외국인에게도 인지도가 매우 높다. 지난 5~6월 중국 상하이엑스포 한국관을 방문한 중국인 541명을 대상으로 실시한 설문조사에서 가장 많은 응답자(40.7％)가 ‘가장 먹고 싶은 한국 음식’으로 불고기를 택한 것이다. 미국과 유럽 등지에서도 한식의 세계화 전략과 맞물려 불고기에 대한 관심이 날로 높아지고 있어 고무적이다.
이러한 때 마침 농협이 우리나라가 불고기 원조국임을 선포해 눈길을 모은다. 최근 개최된 ‘2010 대한민국 우수축산물 페스티벌’에서 ‘불고기 원조국 선포문’을 통해 ‘전 세계 모든 나라에 대한민국이 불고기 원조국임을 알려 그 근원을 분명히 하고, 모두에게 더욱 사랑 받는 최고의 음식으로 발전할 수 있도록 끊임없이 노력하겠다’고 밝힌 것이다.
이 선언은 불고기에 대해 문화유산적 가치를 부여했을 뿐 아니라, 개방화 시대에 어려움을 겪는 축산인들에게 자긍심을 불어넣었다는 점에서 어느 선언문 못지않게 중요한 의미를 지닌다.
이제 농협과 축산인, 그리고 정부는 원조국 선언을 계기로 이 음식이 일본의 스시(초밥)나 이탈리아의 피자처럼 지구촌 가족에게 사랑 받는 음식으로 도약하도록 실질적으로 노력해야 한다. 그렇게 할 때 우리 축산업의 미래도 점차 밝아질 것이다.
출처 : 농민신문
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