청양군농업기술센터

밥쌀용 수입쌀과 국산쌀의 한판승부가 또다시 시작됐다. 농림수산식품부와 aT(농수산물유통공사)에 따르면 올해 밥쌀용 수입쌀 첫 공매가 12일 aT에서 진행됐다.

◆수입량 3년 사이 3배 증가=올 상반기 반입될 밥쌀용 수입쌀은 모두 6만3,055t이다. 이는 지난해 반입량 4만6,895t에 견줘 34.5％, 최소시장접근(MMA) 방식의 밥쌀용 수입쌀이 처음 한국땅을 밟았던 2006년 2만1,534t에 비해서는 3배나 많은 양이다.

태국에 배정된 장립종 2,000t은 이미 반입작업이 끝나 12일부터 공매를 통해 시장에 풀리기 시작했다. 또 중국산 단립종 2만6,349t과 미국산 중립종 1만5,191t은 이달부터 6월까지 순차적으로 들어올 예정이다. aT는 중국쌀과 미국쌀 공매를 3월 초부터 시작할 방침이다.

농업계의 관심은 국산쌀과 경쟁을 벌일 중국쌀 및 미국쌀의 낙찰가격에 쏠리고 있다. 국제 곡물가격 상승 여파로 1년 사이 미국쌀의 도입단가는 1t당 677달러에서 1,133달러로 67.4％나 올랐다. 중국쌀 역시 692달러에서 1,070달러로 껑충 뛰었다. 여기에 환율 상승(원화가치 하락)까지 겹치면서 수입이익금(마크업)을 뺀 판매원가는 1㎏ 기준으로 지난해 800원대에서 올해는 1,600원대(환율 1,350원 기준)로 2배 가까이 오른 것으로 추산되고 있다. 지난해 수입이익금을 더한 중국쌀(1등급 기준)의 평균 낙찰가격이 1㎏에 1,487원인 점을 감안하면 올해 수입쌀의 유통가격은 지난해보다 높아질 수밖에 없는 상황인 셈이다.

◆초기 시판 진통 불가피=농식품부와 aT는 올해 도입물량이 늘어난 상황에서 공매가격마저 오를 경우 수입쌀 판매에 애로를 겪을 것으로 예상하고 있다.

aT 가격정보에 따르면 10일 현재 쌀 20㎏ 한포대의 도매가격은 3만9,200원이다. 여기에 지금까지 수입쌀 낙찰가격이 국내산 저가미의 70％ 수준에서 형성됐던 점을 감안하면 수입쌀 1㎏의 적정 낙찰가격은 1,350~1,400원이란 계산이 나온다. 이는 1,600원대인 판매원가보다 낮은 가격이다. 그만큼 가격 경쟁력이 떨어질 수밖에 없는 것이다.

원산지표시제 역시 수입쌀 판매에 영향을 미칠 것으로 예상된다. 지난해 밥쌀용 수입쌀은 식당·단체급식소에서 68.5％가 소비됐고, 가정용 및 기타 사업장에서 15％, 김밥·떡 등 가공용으로 16.5％가 쓰였다. 이 가운데 원산지표시제 대상인 식당과 단체급식소는 소비자 눈치를 보면서 수입쌀 취급을 꺼릴 것으로 전망된다.

서울 양재동 양곡도매시장의 한 중도매인은 “멜라민 파동 등으로 중국산 식품에 대한 소비자들의 불안감이 고조돼 있는 상황에서 중국쌀을 드러내놓고 팔 식당이 몇이나 되겠느냐”면서 “다음달 중국쌀 공매가 시작되더라도 선뜻 입찰에 나설 식당이나 중도매인은 없을 테고대형 할인점 역시 여론 때문에 여전히 수입쌀 취급을 꺼리고 있다”고 덧붙였다.

김상영 기자 supply@nongmin.com