청양군농업기술센터

　농업의 6차산업화에 대한 사회적 관심과 농업인의 기대가 높아지고 있다. 단순 생산에 머물던 농업에 가공과 유통·체험 등을 접목해 미래성장산업으로 육성, 소득을 높이고 농촌에 활력을 불어넣을 수 있다는 이유에서다. 하지만 6차산업화를 어떻게 추진할 것이냐 하는 구체적인 방법론으로 들어가면 대다수의 농업인은 어려움을 느낀다. 기술·자본·정보력은 물론 사업 추진 역량 등이 충분치 않기 때문이다. 이에 <농민신문>은 6차산업화 추진 우수사례를 3회에 걸쳐 소개한다.

　

베리팜영농조합법인을 이끄는 박재숙 대표는 남편 오영은씨와 함께 오씨의 고향인 전북 고창군으로 2005년 귀농했다.

　평범한 귀농인이던 박 대표가 연매출 10억원을 올리는 어엿한 중견 농업법인의 대표가 될 수 있었던 데는 농산물 생산에 머물지 않고 가공·유통, 요리 개발 및 식당 운영, 체험 등 농업을 ‘6차산업화’하기 위해 끊임없이 노력했기 때문이다.

　물론 시부모로부터 물려받은 땅에서 농업을 시작해 남들보다 여건이 좋은 점도 있지만, 생산한 복분자·오디·블루베리·아로니아 등을 가공하고 판로를 확보하는 과정에 기울인 박 대표의 노력을 들여다보면 성공 요인이 어디에 있는지 금세 알게 된다.

　박 대표는 하루 중 15시간 이상을 컴퓨터 앞에서 보낸다. 자는 시간과 먹는 시간을 빼면 컴퓨터를 떠나지 않는 셈이다. 생산한 복분자·오디와 이를 가공한 즙 등의 90%를 홈페이지 쇼핑몰을 통해 온라인 판매하기 때문이다. 이 홈페이지 쇼핑몰이 판매 창구라면 블로그·페이스북·카페 등 사회관계망서비스(SNS)는 고객을 이 홈페이지로 끌어들이기 위한 도구들이다.

　박 대표는 SNS로 매일매일 농장 및 농산물 재배 상황을 고객들에게 전달하며 끊임없이 소통한다. 박 대표의 페이스북 친구가 4500여명에 달하고, 블로그 1일 방문객은 4000여명, 법인 전용 카페 회원이 약 500명에 달하는 것만 봐도 그가 여기에 얼마나 많은 노력을 기울이는지 잘 알 수 있다.

　이를 통해 확보한 홈페이지 쇼핑몰 회원수는 2만6000여명을 넘었고, 이 중 연간 구매액이 150만원을 넘는 VIP 회원만 900여명이나 된다.

　박 대표가 처음부터 SNS에 주목한 것은 아니다. 서울 같은 대도시에서 열리는 직거래장터에 즙 등 가공품을 가지고 나가 보기도 했지만 제품의 특성상 거의 판매가 되지 않자 새로운 판로로 선택한 게 블로그 등 SNS다. 이 과정에서 지역아카데미 같은 전문기관의 자문이 큰 도움이 됐다.

타고난 글솜씨와 한번 시작한 일은 끝장을 봐야 하는 그의 끈질긴 성격도 오늘의 성공을 이끌었다.

　박 대표는 그만의 독특한 노하우로 다른 블로그와 차별화를 시도했다. 그는 우선 농촌 현장에서 일어나는 소소한 일상부터 소개하기 시작해 복분자 등의 성장 과정 및 가공장·판매장을 만들어가는 과정, 복분자 등 베리류의 효능·정보 등을 상세하게 올렸다. 글을 올린 후에는 고창복분자 등 주요 키워드의 노출 순위를 매일 체크하고 부족한 점을 보완해 다시 글을 올렸다. 또 계절마다 서로 다른 키워드, 인기 키워드를 공략해 노출 순위가 밀리지 않도록 꾸준히 관리했다.

　박 대표는 “블로그 등에 올리는 글은 양도 중요하지만 질적으로도 우수해야 주목받을 수 있다”며 “자신만의 스타일을 만들어가는 것이 중요하다”고 강조했다.

　박 대표는 농업의 6차산업화를 이뤄가는 과정에서 이웃 농가들과의 상생도 잊지 않았다. 우선 그가 판매하는 즙 등 가공제품의 원료는 전량 법인 회원 및 이웃 농가들로부터 시중가격보다 비싸게 매입한다. 이들은 대부분 귀농인들이다. 귀농인들이 안정적인 판로를 확보하고 소득을 높일 수 있도록 도움을 주고 있는 것이다. 또한 가공용으로 사용되지 않는 생과는 홈페이지 쇼핑몰에 개인별 코너를 마련해 판매할 수 있도록 하고 있다.

　박 대표의 6차산업화는 수확 및 효소·쿠키 만들기 체험 등으로 진화하고 있다. 다만 아직 활성화되지는 못했다.

　박 대표는 “우리 법인의 6차산업화는 아직까지 가공과 판매 위주”라며 “도시민을 위한 체험관광을 활성화해 진정한 6차산업으로 성장시키겠다”고 말했다.

출처: 농민신문