“추가접종하면 조만간 종식” 견해도
◆구제역 바이러스 상존 가능성 배제 못해=전문가 대부분은 오는 3~4월까지 구제역이 발생할 수 있다고 전망했다. 기온이 낮은 겨울철엔 구제역 바이러스 증식이 활발해지는 데 반해 백신과 소독약은 효과가 떨어질 수밖에 없다는 이유에서다.
황윤재 전 한국양돈수의사회장(발라드동물병원장)은 “지난 2000년 국내에서 구제역이 발생한 이후 2~4년 간격으로 주기적으로 나오고 있어 수의사들은 올해 구제역이 다시 성행할 것으로 예상했다”며 “구제역이 생기면 몇개월간 지속됐던 과거 사례로 볼 때 이번에도 3~4월까지 계속될 수 있다”고 우려했다.
이에 더해 오연수 강원대 수의학과 교수는 “구제역 바이러스가 국내에 상존하고 있는 것으로 봐야 한다”는 의견을 내놨다. 국내에서 날씨가 따뜻한 봄철(2000·2002·2010년)뿐만 아니라 심지어 여름철(2014년)에도 구제역이 발생했다는 사실로 미뤄 볼 때 바이러스가 해외 유입 여부와 상관없이 이미 국내에 상존하고 있을 가능성이 높다는 것이다.
하지만 일부 전문가들은 “구제역 백신 추가접종으로 돼지의 항체양성률이 계속 높아지고 있는 만큼 10일 정도 발생이 멎는다면 금세 종식될 것”이라는 견해를 밝혔다.
“접종 방법 지켜야 효과 … 농가도 문제”
◆정확한 원인규명이 급선무=이번에 구제역이 재발한 것은 지난해 7~8월 경북 의성·고령과 경남 합천에서 발생했을 때 정확한 원인규명 없이 흐지부지 넘어간 데 따른 대가라는 지적도 나왔다.
채찬희 서울대 수의학과 교수는 “2011년 구제역 사태 이후 백신 정책을 도입했음에도 3년 만에 또 구제역이 발생했다면 방역당국은 그 원인에 대해 철저히 조사를 했어야 했다”면서 “그러나 지난해 여름철 발생 농장이 3곳밖에 안됐다는 이유 등으로 제대로 된 원인파악 없이 유야무야 넘긴 결과가 지금과 같은 문제를 낳았다”고 꼬집었다.
김기양 강원양돈농협 동물병원장 역시 “지난해 7~8월 3농가에서 구제역이 발생했다가 금세 수그러들었는데, 그게 이번 구제역 확산의 전조였을 가능성이 있다”고 진단했다.
그나마 백신 덕분 대규모 확산 막아
◆그나마 백신이 있어 다행=백신이 구제역 발생을 100% 막아 줄 수는 없지만 올바른 방법으로 접종을 실시하면 구제역 항체양성률을 높여 예방에 효과적이라고 전문가들은 입을 모았다. 오연수 교수는 “다행히 백신을 지속적으로 접종했기에 과거처럼 구제역이 대규모로 번지지 않고 있다고 봐야한다”고 말했다.
돼지의 항체양성률이 낮은 데 대해서도 다양한 의견을 피력했다. 김원일 전북대 수의학과 교수는 “비육돼지는 생후 8주령과 12주령 때 백신을 접종해야 하지만 상당수 농가들이 한번만 접종하거나 아예 접종하지 않는 것으로 전해지고 있다”면서 “정부가 권장하는 올바른 방법과 횟수에 따라 접종하면 기대하는 만큼의 효과를 볼 수 있을 것”이라고 설명했다.
또 일부 농가들이 백신 구입 영수증만 있으면 행정당국의 점검에서 과태료를 물지 않아도 된다는 점을 악용, 구입한 백신을 접종하지 않고 불에 태우거나 땅에 묻어버리는 사례가 보고되고 있다고 말한 전문가들도 있었다. 이들은 그러면서 육가공업체들이 백신 접종부위에 화농이 생긴 돼지에 대해 가격을 정산할 때 한마리당 1만5000~2만원을 공제하는 페널티제도를 시행하고 있는 게 백신 미접종의 상당한 원인일 수 있다고 해석했다. 비육돈 1000마리에서 화농이 발생할 경우 손실액만도 1500만~2000만원에 달해 농가들이 백신접종을 기피한다는 것이다.
김기양 원장은 “일반 육가공업체와 달리 강원양돈농협은 조합원이 출하한 돼지에 대해 화농 페널티를 적용하지 않는다”면서 “그러다보니 농가들이 백신 접종을 적극적으로 하고 있다”고 밝혔다. 이들 전문가들은 따라서 정부가 농가들에게 백신접종 의무만을 강요할 것이 아니라 백신 접종에 따른 농가의 경제적 피해를 줄일 수 있는 방안부터 강구하는 게 시급하다고 목소리를 높였다.
사방이 상시발생국 … 장기정책 요구
◆근본적이고 종합적인 대책 절실=전문가들은 정부는 그동안 구제역 발생지역에 한해 축산차량 소독필증 휴대 의무제를 해오다 최근에야 전국으로 확대하는 등 ‘사후약방문식’ 대책을 펼치고 있다며 지금부터라도 사전 예방에 집중해야 한다고 강조했다. 김원일 교수는 “우리나라는 구제역 상시발생국에 둘러싸여 있다”며 “방역당국은 이번 사태를 계기로 장기적인 관점에서 방역을 생활화할 수 있는 방안을 강구하고 농가 역시 방역당국의 정책에 적극 협조해야 한다”고 조언했다.
황윤재 원장은 “일본은 2000년 구제역이 발생했을 때 역학관계를 명확히 조사해 밝힌 반면 우리 당국은 ‘황사 때문으로 추정된다’는 어설픈 결론을 내놓았다”면서 “효과적인 대책 마련을 위해서는 언제나 정확한 원인부터 파악해야 한다”고 말했다.
채찬희 교수는 “정부가 구제역에 대한 모든 정보를 지금처럼 독점해서는 안된다”며 “다양한 분야의 전문가들과 함께 구제역에 대한 종합적인 연구를 실시, 대응책을 마련하고 해외 구제역 연구기관과의 교류에도 심혈을 기울일 필요가 있다”고 밝혔다.