국내 콩 생산자 단체 및 농가들이 23일 동반성장위원회를 방문, 국산 콩을 사용하는 경우 대기업·중소기업 구분없이 두부를 자유롭게 생산할 수 있도록 해 달라는 의견을 전달하고 있다.
한국 국산콩생산자연합회(회장 조영제) 소속 지역농협 조합장과 생산농가, 농촌진흥청 및 aT(한국농수산식품유통공사) 관계자 등 20여명은 23일 서울 구로구에 위치한 동반성장위원회를 방문했다. 이들은 현재 중소기업 적합업종으로 지정된 두부 제조업 가운데 국산콩을 원료로 사용하는 경우에 한해서는 예외조항을 두어 대기업도 참여할 수 있도록 해줄 것을 강하게 요구했다.
국산 콩은 1990년대 이후 생산기반이 지속적으로 약화돼 왔으나 최근 몇년간 농림축산식품부가 국산 콩 자급률 높이기에 적극 나서면서 재배면적과 생산량이 점차 회복되는 추세를 보여 왔다. 1990년 23만3000t에 달하던 국산 콩 생산량은 2010년도엔 10만5000t까지 감소했지만, 정부의 증산정책에 힙입어 지난해 12만3000t으로 증가한 데 이어 올해는 14만8000~15만5000t(한국농촌경제연구원 추정치)까지 회복될 것으로 예상된다.
하지만 동반성장위원회가 지난해부터 두부 제조업을 중소기업 적합업종으로 지정한 이후 ㈜풀무원·대상㈜ 등 대기업에 납품되던 두부 원료용 국산 콩의 판로가 막히면서, 국산 콩 산업기반이 다시금 흔들리고 있다.
농촌진흥청에 따르면 국산 콩은 전체 생산량의 83%가량이 가공용으로 이용되고 있으며 이 중 절반 이상이 두부용으로 소비되고 있는데, 두부시장의 81%를 풀무원 등 대기업의 포장두부가 점유하고 있다. 이런 상황에서 두부 제조업이 중소기업 적합업종으로 지정되면서, 대기업은 지난해부터 3년간 두부 제조업의 시장 점유율을 확대할 수 없는 상태다.
남무현 충북 괴산 불정농협 조합장은 “해마다 5000t가량의 콩을 우리 농협에서 수매해가던 모 대기업이 올해는 수매량을 1300t으로 줄였다”며 “두부를 생산하던 대기업들이 더 이상 두부 제조업에 투자를 하지 않거나, 심지어 철수까지 고려하면서 국산 콩 농가들의 생존권이 심각하게 위협받고 있다”고 주장했다.
노은준 전남 무안농협 조합장도 “수입 콩을 원료로 두부를 만드는 중소기업과 달리 국산 콩을 원료로 사용하는 대기업들이 두부 생산을 머뭇거리면서 지난해 ㎏당 6000원 선에 거래되던 국산 콩의 산지가격이 올해는 4000원 이하로 폭락한 상황”이라고 설명했다.
이와 관련, 이들은 지금이라도 국산 콩을 원료로 사용하는 경우에는 대기업·중소기업 구분없이 두부를 자유롭게 생산할 수 있도록 예외조항을 만들어야 한다는 뜻을 동반성장위원회측에 전달했다.
이에 대해 정영태 동반성장위원회 본부장은 “솔직히 두부를 중소기업 적합업종으로 지정하는 과정에서 국내 콩 생산농가들에게 부정적인 영향을 미칠 것이란 점은 생각하지 못했다”며 “조만간 두부 생산업체 등과 협의를 갖고 대책을 논의해 보겠다”고 말했다.
출처: 농민신문