청양군농업기술센터

　농업 분야에 정보통신기술(ICT)을 성공적으로 융복합하려면 농가와 ICT 시설 업체간 격차를 줄이는 등의 노력이 선행돼야 한다는 지적이 제기됐다. 또 ICT 융복합이 단순히 시설자동화를 넘어 생산성 향상이라는 궁극적인 목적을 달성하기 위해서는 ICT 장비의 표준화 등 종합적인 대책이 필요하다는 주장도 나왔다. 최근 국회에서 열린 ‘농식품 ICT 융복합 발전방안 토론회’에서 관계 전문가들은 농림축산식품부가 추진하는 ‘농식품 ICT 융복합 확산 대책’에 대해 이같이 조언했다.



　‘농식품 ICT 융복합 확산 대책’은 농식품부가 9월 발표한 대책으로 박근혜 정부 5년간 추진될 농식품 분야 ICT 정책의 밑그림이다. 2017년까지 총 2249억원(국고 기준)을 투입해 ICT 융복합 모델을 확산하고 농식품 ICT 생태계 및 교육 환경 조성 등을 추진한다는 것이다. 이를 통해 시설원예 5000호, 과수 1500호, 축산 500호 등 모두 7000호의 농가에 ICT 융복합 장비를 지원해 생산성을 20% 높이고 노동력을 획기적으로 절감한다는 게 목표다. 토론회 주요 내용을 간추린다.



　◆농가와 업체간 격차 줄여야=토론회 참석자들은 농가와 ICT 시설 업체와의 격차가 여전하다고 입을 모았다. 농가는 각종 첨단 센서와 이의 제어 기능에 대한 이해가 부족하고, 업체는 작물과 농장의 생산 환경에 대한 전문적 지식이 부족해 이런 상태로는 ICT 융복합에 따른 생산성 향상의 극대화를 이루기 어렵다는 것이다.



　이에 따라 ICT 융복합을 추진하는 사업의 각 과정에 전문적인 교육이 반드시 필요하다는 게 전문가들의 설명이다. 심근섭 농촌진흥청 연구관은 “농가가 시설 환경제어의 기본 원리 및 작동 방법에 대한 기본적인 교육을 받도록 하고, 이를 사업 선정 조건에 포함하는 등의 방안이 필요하다”고 했다.



　공급자가 아닌 수요자, 즉 농가 중심의 표준화가 필요하다는 지적도 나왔다. 우리나라 시설 원예와 축산의 경우 작목과 시설 형태가 제각각인 점을 고려해 ICT 융복합 시설을 어느 시설에나 맞도록 표준화할 필요가 있다는 얘기다. 현재는 표준화가 안돼 ICT 융복합을 위한 초기 시설비가 과도하고 시설 설치 후 수리 및 새로운 기능의 추가도 어렵기 때문이다. 김세한 한국전자통신연구원 IT 융합연구부 실장은 “농업 분야의 ICT 관련 제품은 기존 ICT 제품에 비해 가격이 높고 유지 보수 비용도 더 든다”고 지적했다. 심근섭 연구관은 “농가가 원하는 기능을 선택적으로 이용할 수 있도록 하고 기능을 추가할 때는 업체간 호환이 쉽도록 해야 한다”고 말했다.



　◆단순 시설자동화 뛰어넘어야=농업과 ICT 융복합은 시설원예나 축산의 시설을 자동화하는 것을 의미한다. 하지만 농식품 산업을 미래 성장동력으로 육성하려면 편농(편한게 농사 짓는 것)을 의미하는 시설자동화 수준을 뛰어넘어야 한다고 전문가들은 말한다. 시설자동화와 ICT 융복합의 차이점을 제대로 인식해야 한다는 얘기다. 현재 지자체나 농가들은 농식품부의 ‘농식품 ICT 융복합 확산 사업’을 단순한 자동화설비 도입으로 인식하고 있다는 설명이다.



　민근홍 농림수산식품교육문화정보원 정보화전략실장은 “ICT 융복합이 시설자동화와 가장 다른 점은 정보를 활용한 부가가치의 창출”이라며 “즉, 시설자동화에 시설 환경 및 생육 측정과 관련된 데이터(I)를 공유(C)·분석·가공(T)해 생산성을 향상시키는 것이 진정한 ICT 융복합”이라고 강조했다.



　따라서 ICT 융복합이 성공하려면 ICT 관련 장비 및 데이터의 표준화, 정보의 수집·공동 활용 체계 구축, 이용자 교육·컨설팅 등 종합적인 추진 체계가 선행 또는 병행돼야 한다는 것이다.



출처: 농민신문